¿Cómo conseguir una aplicación viral en Google Play?

Me ha ocurrido algo curioso estos días. Me he dado cuenta de lo impredecible que es la viralidad, y cómo en cualquier momento algún video/publicación/aplicación o cualquier otro tipo de contenido puede, de la noche a la mañana, tener un pico de descargas/vistas sin que tú hagas nada. Y en cuanto a lo que aquí nos ocupa, ¿cómo conseguir una aplicación viral en Google Play?

Te cuento mi historia.

En junio de 2017 publiqué en Google Play mi Calculadora Mágica (échale un ojo a mi lista completa de aplicaciones). Consistía en, como su propio nombre indica, una calculadora que, al pulsar la tecla =, mostraba en pantalla un número guardado con antelación. La calculadora en realidad no funcionaba; solo servía para pedir números al azar a un público que no estaba al tanto y, al realizar una operación matemática, fingir que adivinabas el resultado (porque tú mismo lo habías guardado en la memoria).

Al principio, estaba convencido de que la aplicación no iba a tener ni una sola descarga. ¿Sabes cuántas aplicaciones hay publicadas en Google Play?

Unos tres millones de aplicaciones, cuando publiqué la mía. ¿Cuántas descargas podía tener una aplicación que no tenía ninguna utilidad real, aparte del ocio, en un océano de tres millones de aplicaciones? ¡Si la programé en una tarde!

El resultado es que comenzó a tener descargas desde el primer día. Muy pocas, dos o tres, pero de manera regular. Y, a pesar de las desinstalaciones, el número de dispositivos con mi aplicación instalada no dejaba de crecer.

Me di cuenta de que el ocio no solo es una utilidad muy real, sino que, además, es una utilidad muy demandada. No hay más que fijarse en el tipo de producto que tiene éxito en la actualidad: películas, series, Netflix, redes sociales, ocio, ocio y ocio.

Al igual que el descanso forma parte del trabajo, el ocio forma parte de la vida. De hecho, una gran parte.

Y mi aplicación, gratuita, sin publicidad y lo más modesta posible, resultó que cubría una necesidad social: permitía pasar un rato divertido.

Este es otro de los puntos que me sorprendió cuando vi que las descargas no dejaban de subir: ¡no la promocioné en ningún momento! Y no solo eso: la aplicación ni siquiera tiene un botón de Compartir, que facilite, precisamente, su viralidad.

Pero, ¿sabes qué ocurre? Que si tienes una calculadora mágica, lo último que quieres es que se enteren tus amigos.

Estaba claro que, con todo, algo había hecho bien, si las descargas no dejaban de subir. En un primer momento extraje las siguientes conclusiones:

¿Y sabes qué opinaban los usuarios al respecto?

No te voy a engañar: las primeras valoraciones de todas mis aplicaciones son de 5 estrellas, mías y de amigos y conocidos.

Y entonces, empezaron a llegar valoraciones de gente que no conocía. De 5 estrellas, 4, 3... y de 1 estrella.

Entonces, te seré sincero, me sentó mal: es una aplicación gratuita y sin publicidad, que no me reporta ningún beneficio, pero aún así las valoraciones de una estrella sientan mal.

Más tarde me he dado cuenta de algo: las valoraciones de cinco estrellas indican que has hecho algo bien. Las de una estrella, que has hecho algo muy bien. Sobre todo, si no vienen con un comentario argumentado.

Vale, vale: no siempre. No obstante, con un poco de autoanálisis, no es difícil distinguir cuándo una mala valoración es merecida, y cuándo es fruto de la envidia. Mi calculadora mágica no prometía nada que no fuera capaz de realizar, pero realizaba todo lo que prometía. Sencilla, y al grano.

Las descargas continuaban.

Siete u ocho meses tras haberla publicado, llegó lo que, hasta ahora, ha sido la mayor actualización: la calculadora funcionaba, y podías activar o desactivar la calculadora mágica.

Las descargas seguían llegando. Y las desinstalaciones, no lo dudes. Pero el número de dispositivos con la aplicación instalada no dejaba de crecer. Hasta mayo de 2018.

¿Qué ocurrió en mayo de 2018?

Acababa de actualizar la calculadora, de manera que era totalmente funcional. Y, de hecho, tuve un récord de descargas ese mes: 430 descargas, y 602 dispositivos con la aplicación instalada.

Pero, con todo, durante mayo y la mayor parte de junio el número de dispositivos con mi aplicación instalada se quedó atascado en los 600. Subía un poco, volvía a bajar, volvía subir, pero no pasaba de 610 (ni bajaba de 595).

Mi otra aplicación publicada, AquaSol, apenas tenía descargas y, de hecho, había dejado de funcionar. Decidí ponerme manos a la obra, rehacerla y aplicarle otra regla básica, que te explicaré a continuación.

No me refiero a sencilla en su funcionamiento, sino a que sea intuitiva. ¿Sabes qué hace una aplicación titulada AquaSol? ¿no? El resto de usuarios tampoco, y no se la descargaban. Cuando comprendí la importancia de darle un nombre descriptivo a la aplicación, la titulé MiPlaya: UV y temperatura del agua, y las descargas se dispararon. Si quieres saber más sobre MiPlaya, échale un ojo al artículo que le dediqué.

El número de dispositivos con mi la calculadora instalada estuvo rondando los 600 hasta que, siguiendo leyes internas que no soy capaz de dilucidar, el número comenzó a dispararse de nuevo: 620, 650, 700...

Las descargas habían crecido, y la evolución era clara en Google Play Console:

¿Ves los picos? ¿como el de diciembre de 2017? Eran días que, sin razón aparente, el número de descargas se multiplicaba. Hasta hace pocos días, era raro que tuviera menos de 15 descargas diarias.

Hasta que tuve un pico de 73, el 20 de agosto de 2018.

Y, al día siguiente, de 102.

¿Qué había pasado?

Las descargas se dispararon, y yo no tenía ni idea de por qué. En Google Play Console puedes obtener información sobre la versión de Android de los dispositivos, pero no había nada especial. Hasta que consulté las descargas por países.

Seguiré actualizando esta entrada según vaya aprendiendo cómo hacer viral una aplicación en Google Play.

¿Se te ocurre alguna otra táctica más a ti? ¡Compártela en los comentarios!